" Il racconto di quella maledetta spedizione viene riportato con parole appena sussurrate... Un gruppo di avventurieri su un battello, nel profondo di una giungla lontanta, alla folle ricerca di fama e gloria... Il diario consunto dell'unico superstite, contente farneticanti appunti su antichi segreti e orrori terribili, fu presto gettato nella fornace del sanatorio..."
Ancient Terrible Things è un gioco ambientato in una giungla dai sapori horror pulp, che ammicca non poco ai ben conosciuti misteri lovecraftiani.
Fino a quattro esploratori si avventureranno su un battello per esplorare i segreti di un pericoloso fiume nascosto in una terra lontanta e inesplorata.
Naturalmente dipanare questi misteri metterà a dura prova la sanità mentale dei nostri esploratori i quali dovranno riuscire a sopravvivere a entità non sempre terrene, con la consapevolezza che solo uno di loro sfuggirà alla morte... per vivere il resto dei suoi giorni rinchiuso nel più vicino centro di cura mentale...
SVOLGIMENTO DEL GIOCO
Ogni giocatore sceglie uno dei quattro diversi personaggi con cui iniziare a giocare, ognuno di questi fornisce al giocatore una capacità specifica unica (giocare prima degli altri, iniziare la partita con un token aggiuntivo,...).
Il turno è strutturato nel seguente modo:
1. Fase Battello
2. Fase Esplorazione
3. Fase Disperazione
4. Fase Incontro
5. Fase La Cosa Terribile
6. Fase Emporio
7. Fase Ripristino
La fase battello (rumor) si attiva solo se tutte le locazioni sono rimaste senza carta incontri. Se tale condizione si verifica, si piazza una carta coperta dal mazzo incontri sullo spazio numerato di ogni Locazione Funesta, infine si prendono segnalini che combaciano con le carte incontro appena piazzate e si posizionano sulla relativa locazione.
Nota Bene: se non dovessero esserci più carte incontro nel mazzo all'inizio della fase battello, il gioco termina immediatamente.
Fatto questo si passa alla fase di esplorazione (explore), in cui il giocatore muoverà la sua pedina in un incontro ancora non risolto, superato il quale potrà prendere il gettone risorsa proprio del luogo o attivare l'azione speciale sempre del luogo di riferimento.
In totale i luoghi esplorabili sono sei e ognuno fornisce un effetto opzionale diverso:
- guadagnare segnalini risorsa concentrazione o impresa
- guadagnare segnalini coraggio o tesoro
- scambiare un proprio segnalino risorsa con quello di un altro
giocatore
- scartare carte impresa dalla mano e pescarne altrettante
- compiere un'azione disperata contro qualsiasi carta incontro
- prendere possesso della mappa
A questa segue la fase disperazione (desperation), durante la quale un giocatore può spendere gettoni coraggio per compiere un'azione disperata, superando così immediatamente un incontro minaccioso per poi aggiungerlo alla propria pila dei punti.
La fase quattro è chiamata incontro (encounter) ed è il cuore del gioco. In questa fase vengono lanciati i dadi allo scopo di formare delle combinazioni con cui superare l'incontro in corso e/o acquisire risorse. Se l'incontro verrà superato il giocatore otterrà il suo valore in "Antichi Segreti" aggiungendo la relativa carta alla sua pila dei punti. Se l'incontro invece dovesse fallire il giocatore scatenerà "La Cosa Terribile" nella fase successiva.
Fase La Cosa Terribile (terrible thing). Questa fase si attiva nel caso in cui in giocatore dovesse fallire l'incontro durante la fase quattro. L'incontro viene scartato e il giocatore riceve un segnalino "La Cosa Terribile" dallo spazio più basso della tabella spedizione.
Nota Bene: Se il token ricevuto è l'ultimo segnalino presente il gioco termina immediatamente.
Infine il giocatore procederà con la fase emporio (trading post), durante la quale il segnalino del giocatore verrà spostato sull'emporio, nel quale i gettoni tesoro potranno essere spesi per l'acquisto di carte equipaggiamento.
Completa il tutto la fase ripristino (refresh) in cui verranno pescate delle nuove carte dal mazzo impresa che andranno a rifornire la mano del giocatore e in cui le carte equipaggiamento usate (coperte a faccia in giù) verranno riattivate.
Con questa fase il turno del giocatore finisce, inoltre se tutti i segnalini giocatore sono presenti sull'emporio il giro (round)è stato completato. Se alla fine del round il mazzo incontri dovesse risultare esaurito il gioco termina immediatamente.
Come è dura l'avventura!
Il gioco è caratterizzato da una tematica molto accattivante, le carte sono intuitive e ben scritte, come tutti i giochi di dadi (questo in particolare utilizza il meccanismo dello yahtzee) anche in Ancient Terrible Things è presente l'elemento fortuna, nonostante ciò un giocatore che riesce ad ottimizzare al meglio risorse e abilità ha maggiori opportunità rispetto a chi si basa solo sulla combinazione del risultato del lancio dei dadi [disclaimer: fatto salvo che il culo è culo, gente!].
La grafica è veramente stupenda, graffiante e pulp al tempo stesso, rende l'esperienza di gioco unica. La scatola è robusta e i componenti sono davvero curati e di alta qualità, il prezzo del gioco può spaventare (60€ e passa la paura) ma ne vale davvero la pena.
L'estrazione casuale delle carte incontri suggerisce una rigiocabilità dello stesso, avendone una composizione di volta in volta varia, ma di questo ne parlerò meglio con più partite alle spalle.
Inoltre è in arrivo a breve l'espansione Ancient Terrible Things: The Lost Charter la quale oltre ad introdurre un nuovo personaggio, implementare il gioco a 5 player, conterrà anche le regole per il "solo-game".
Meanwhile in R'lyeh...
Ammetto che l'aspettativa di ritrovarmi davanti a un gioco di ispirazione lovecraftiana era tanta, invece, pur avendone sottili riferimenti non c'è traccia dei Miti in questo gioco. Quindi fanatici di Cthulhu (come me) e cultisti in genere non aspettatevi scontri con grandi antichi e proli stellare.
